Ris klistrer kinesiske bygninger sammen

Klisterris er perfekte, når man skal spise dem med pinde, men de holder også sammen på århundredgamle broer, templer, grave og bymure i Kina. Det viser en ny undersøgelse, der afslører hemmelighederne bag blandingens “legendariske styrke”.

En analyse af mørtel fra den 600 år gamle bymur i Nanjing har bekræftet, at dens mørtel er en blanding af pulveriseret kalksten og en suppe af klisterris. Ifølge undersøgelsen, der blev ledet af Bingjian Zhang fra Zhejiang universitet i Kina, var det afgørende spor tilstedeværelsen af amylopektin, et kulhydrat, der findes i ris.

Sedat Akkurt, der er ekspert i mørtel fra historisk tid, siger i en e-mail: “Gennem tiderne har folk tilsat mange forskellige materialer til mørtel (såsom urin, blod og æg), så tilsætningen af ris i Kina, hvor ris spiller så stor en rolle, overrasker mig ikke.”

Klisterris eller glutenholdig ris, der bruges i både søde og krydrede kinesiske opskrifter, er en asiatisk rissort med korte korn, der bliver klæbrig, når man koger den.

Klistret … og i stand til at modstå en bulldozer?

Tilstedeværelsen af klisterris overraskede heller ikke Bingjian Zhangs gruppe. Takket være ældgamle optegnelser har man længe vidst, at mørtel med klisterris blev brugt i Kina så tidligt som for 1500 år siden og sandsynligvis endnu før.

I mange tilfælde holder det klistrede stads endnu og har overlevet større jordskælv og endda menneskeskabte trusler. Dele af en grav, der er bygget under Mingdynastiet (1368 til 1644), er eksempelvis “så stærk, at en bulldozer ikke kan rokke den”, skriver forfatterne.

Hvad det præcis er, der giver mørtlen dens holdbarhed, har imidlertid været et mysterium.

Hemmelig opskrift på mørtel med klisterris

Ved hjælp af kemisk analyse, scanning-elektronmikroskopi og andre metoder har holdet opdaget, at tilsætningen af risens amylopektin til kalkstenens calciumcarbonat giver mindre krystaller af calciumcarbonat end i almindelig mørtel.

Resultatet er en mere kompakt blanding, der er særligt modstandsdygtig over for vand og bedre til at bevare sin form over tid, fortæller undersøgelsen, der blev offentliggjort tirsdag i tidsskriftet Accounts of Chemical Research.

“Sammenlignet med andre mørtler i verden er dens styrke gennemsnitlig, men dens evne til at modvirke krympning er interessant,” siger Sedat Akkurt fra det teknologiske institut i Izmir.
Resultaterne tyder desuden på, at mørtel med klisterris bliver stærkere med årene, fordi de kemiske nøglereaktioner i mørtlen fortsætter.

Undersøgelsens ophavsmænd bemærker, at klisterris allerede har været brugt med held i nylige konserveringsprojekter som den 800 år gamle Shouchang-bro i det østlige Kina.
Den nye undersøgelse, siger de, giver løfter om endnu bedre resultater ved fremtidige restaureringer. Ved hjælp af holdets metode vil konservatorer kunne bestemme den nøjagtige opskrift på den mørtel, der er brugt i en bygning, og lave en frisk blanding, der svarer til den gamle opskrift.