Bladfod udvikler pigge til forsvar

Af alle dyr, hvis gener er blevet kortlagt, er det den vigtige ferskvandsart Daphnia pulex, der har flest gener i sin arvemasse. Og den bruger dem på spekta­kulær vis, rapporteres det fra den internationale organisation Daphnia Genomics Consortium.

Dafniens gener reagerer på miljøet omkring den, bl.a. rovdyr, og kan udvikle hjelm og pigge for at forsvare sig – i løbet af bare én generation. Da den forslugne dafnie indtager sin føde ved at filtrere den ud af vandet, reagerer den også hurtigt på kemiske signaler og kan tilpasse sig giftstoffer i miljøet.

Forskere fra Daphnia Genomics Consortium siger, at mennesket har meget til fælles med denne ikke så simple dafnie. Det kan godt være, at vi ikke kan udvikle pigge i selvforsvar, men takket være dafniens enorme arvemasse kan vi måske lære noget om, hvordan vores egne gener påvirkes af forurening.